电影灵感来自于小说家吉野源三郎在1937年发表的同名作品,书里讲述的是15岁少年“小哥白尼”,在大学毕业生舅舅的启发与引导下,探索友情、贫富、歧视、霸凌、人与社会、勇气等课题,借此厘清“人之所以为人的价值”。宫崎骏在看完原作小说后深受感动和启发,从而创作出了全新的原创作品。据称,该部动画并不是对原作的直接改编,而是一部全新的“宏大、奇幻”的原创作品。为追求巴黎圣母院真实的哥特式教堂质感,导演让-雅克·阿诺首先拒绝了用泡沫搭建的模型,而选用了实景拍摄,素材取自于布尔日大教堂和圣埃蒂安教堂,后两者同样是有着上千年历史的第一批哥特式天主教堂,也正是实景制造的视觉效果,让观众从影片开头就产生了强烈的代入感;而火灾发生前圣母院内部置景,剧组则做到了一比一仿生还原:教堂的门、螺旋楼梯、侧廊、辐射式小教堂、飞檐、走廊和飞扶壁,主持弥撒的主教,虔诚祷告的信徒,观光的异国游客,当然,还有圣母院内部标志性的雕塑、绘画、玫瑰窗花,在事无巨细的匠心加持下,巴黎圣母院更显古老而充满魅力。