《格萨尔王传》作为中国三大英雄史诗之一,它的文化底蕴深厚,历史脉络悠长,却是从传唱以来首次被改编成动画电影。导演路奇在被问及制作《雪域少年》的初心时,他表示中国人应该有自己的英雄。35年前他远赴西藏,途中在德格印经院第一次见到木版印刷的格萨尔王,自己就被英雄的故事所震撼。在了解了更多相关唐卡之后,便触动了他影视人的情怀,誓要将这个故事搬上大银幕。至于为什么要做成动画题材,导演路奇认为动画是献给未来的礼物。片中年轻版奥托由汤姆·汉克斯的儿子楚门·汉克斯饰演,借由年轻奥托的经历,观众才能完整理解奥托的人生弧线,他的毒舌、他的厌世从何而来,以及他为何最终选择做回一个热爱生活的奥托。